Le relief et le climat - 4e

 

L'Europe présente un relief relativement simple mais varié. Essentiellement située dans la zone tempérée, elle présente néanmoins des climats très contrastés.

De grands ensembles s'organisent du Nord au Sud.

Se caractérise par des massifs aux formes arrondies, parsemés de lacs. Les côtes sont découpées en fjord.

C'est une zone montagneuse avec des chaînes de montagnes qui dépassent les $4000\,m$ d'altitude (Alpes, Caucase et les Pyrénées). Des volcans au sud de l'Italie (Vésuve) et dans ses îles (Etna, Stromboli) sont encore en activité et des séismes se produisent parfois dans ces régions. La Volga (en Russie) est le plus long fleuve du continent, avec $3\ 700\,km$ de long. Le mont Elbrouz (en Russie) est le plus haut sommet d'Europe, avec $5\ 642\,m$ d'altitude.

L'Europe de l'Ouest et l'Europe centrale sont celles des plateaux et des plaines. Une vaste plaine s'étend de la Belgique à la Russie. Les fleuves qui y coulent sont de grands axes de circulation (Rhône, Rhin, Danube).

De par sa position, l'Europe est presque entièrement localisée dans la zone tempérée. Ce climat tempéré présente cependant des nuances. On distingue ainsi :

 

$-\ $le climat tempéré océanique ;

 

$-\ $le climat méditerranéen ;

 

$-\ $le climat polaire dans les pays scandinaves (Norvège, Suède, Finlande, Islande) ;

 

$-\ $le climat continental.

 

Les grandes formations végétales sont : les forêts de feuillus, les prairies, la taïga, la steppe herbeuse, le maquis et la garrigue.

L'Europe se caractérise par une disposition très simple de son relief. Cependant, son climat est complexe et contrasté.