Histoire : Les rivalités coloniales : Le Congrès de Berlin et ses conséquences

L'essentiel à retenir

 

Dans la $2e$ moitié du $19^{\text{ème}}$ siècle, la compétition devient plus serrée entre les nations européennes. 

 

Les missions et les explorations déclenchent des rivalités qui sont à l'origine de la tenue de la Conférence de Berlin.

 

I. Les rivalités coloniales

 

Les rivalités entre les puissances européennes se sont manifestées dans plusieurs régions

 

d’Afrique :

 

En Afrique du Nord : Italiens et Français s'affrontent en Tunisie tandis que l'Égypte est convoitée par les Français et les Anglais qui cherchent à contrôler le Canal de Suez. Au Soudan, leur affrontement est évité de justesse à Fachoda.

 

C'est au Congo que les rivalités les intenses.

 

En effet, dès 1878, Léopold $II$, roi des belges crée un « comité d'études » au Congo.

 

Il envoie Stanley dans la région et le Haut Congo est reconnue comme possession de Léopold $II$. 

 

En $1879$, grâce à Savorgnan de Brazza, la France signe avec Makoko (roi des Batéké) un traité lui permettant de contrôler l'embouchure du fleuve Congo.

 

Le Portugal se rapproche de l'Angleterre et fait reconnaitre ses positions sur l'enclave du Cabinda et l'Angola. 

 

Léopold $II$ est ainsi isolé à l'intérieur du bassin du Congo.

 

Ces nombreuses rivalités poussent Bismarck à convoquer une Conférence de Berlin.

 

II. Les décisions du Congrès de Berlin

 

Réunissant $14$ nations du $15$ novembre $1884$ au $26$ Février $1885$, le Congrès a pris d'importantes décisions parmi lesquelles :

 

L'État indépendant du Congo est reconnu comme propriété de Léopold $II$

 

La France occupe la rive droite du fleuve Congo, le Portugal conserve l'enclave de Cabinda.

 

Toute puissance établie sur la côte a le droit de reculer les frontières de sa possession (hinterland) jusqu'à la rencontre d'un obstacle naturel (foret, fleuve, montagne $\ldots$) ou les frontières de la puissance d'un autre État.

 

Pour prendre possession d'un territoire, il faut l'occuper effectivement et le faire savoir par écrit (notification) aux puissances signataires de l'acte de Berlin.

 

III. Les conséquences des décisions du Congrès de Berlin

 

Le Congrès de Berlin a établi des règles de partage des territoires africains.

 

Il n'a pas empêché les conflits entre colonisateurs (crise de Fachoda en $1898$, crises marocaines de $1905$ et $1911$).

 

Le tracé des frontières à partir des obstacles naturels (fleuve, montagne$\ldots$) a morcelé les territoires africains. 

 

Il a entrainé la séparation de groupes ethniques appartenant à la même communauté : Balantes partagés entre le Sénégal et la guinée Bissau ; Soninké et Peuls entre le Sénégal et la Mauritanie ; Il a provoqué des situations complexes avec des pays emboîtés dans d'autres : la Gambie dans le Sénégal.

 

Le Congrès de Berlin a été la première conférence internationale sur l'Afrique.

 

Il a donné le signal pour la course à l'occupation des terres qui va entraîner de fortes résistances des peuples africains.