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La diversité physique et humaine - 4e

Classe:

Quatrième

Introduction

L'Afrique est un vaste continent. Cette immensité lui confère une grande diversité physique et humaine.

I. Caractéristiques physiques de l'Afrique

La majeure partie de l'Afrique se compose d'un socle ancien ou bouclier, d'origine précambrienne, à partir duquel se sont formés les reliefs actuels. L'Afrique s'étend des régions méditerranéennes au nord aux régions tempérées de l'hémisphère sud. Elle offre ainsi une très grande diversité physique.

1. Des formes de reliefs variées

L'Afrique est un vaste plateau que l'érosion a façonné et elle comprend plusieurs unités de relief :

$-\ $de vastes surfaces planes : elles correspondent aux plaines et aux cuvettes : bassins du Niger, Tchad, Haut Nil, Congo, Zambèze et la cuvette du Kalahari ;

$-\ $des plateaux étagés : les plateaux se raccordent aux plaines par des escarpements imposants et abrupts : falaises de Bandiagara, Hombori, Banfora et Tambaoura ;

$-\ $des côtes : elles s'étirent le long des littoraux. Elles sont souvent marécageuses rendant malaisé l'accès au continent ;

$-\ $de hauts massifs volcaniques : entre les grandes cuvettes, se dressent des dômes aux formes lourdes, le massif du Fouta Djallon, la dorsale guinéenne, le massif de l'Adamaoua et les monts Cristal. Les principaux massifs volcaniques sont :

$\centerdot\ $ Le Kilimandjaro point culminant du continent avec $6963\,m$ au pic Uhuru situé sur le Kibo ;

$\centerdot\ $ Le mont Kenya avec $5202\,m$ d'altitude ;

$\centerdot\ $ Le mont Cameroun avec $4070\,m$ est le plus haut sommet de l'Afrique de l'ouest.

$\centerdot\ $ Au Sahara nous avons un important massif volcanique appelé le Massif de Tibesti avec $3415\,m$ ;

$-\ $Les montagnes : elles se localisent dans la partie septentrionale et méridionale de l'Afrique : l'Atlas, le Hoggar, Tibesti, Massif éthiopien, Monts du Drakensberg.

L'Afrique possède le plus grand désert du monde : le Sahara

2. Une palette de climats

Il existe quatre grands domaines climatiques en Afrique

$-\ $Le climat équatorial

On le rencontre de part et d'autre de l'équateur dans les pays de l'Afrique centrale ; Gabon, Congo RDC, Cameroun, RCA. D'une manière générale, fortes précipitations, chaleur et humidité caractérisent le climat équatorial. Dans cette zone, les pluies sont continues et peuvent atteindre plus de $2\,m/$an. La végétation est composée par la forêt dense sempervirente.

$-\ $Le climat tropical

Il concerne les régions situées entre les deux tropiques. Le climat tropical peut être humide ou sec et se caractérise par des températures élevées et par l'alternance d'une saison des pluies et d'une saison sèche. La pluviométrie varie entre $1500$ et $2\ 000\,mm/$an en fonction de la proximité ou de l'éloignement de l'équateur. La végétation est composée par la forêt-galerie et la savane arbustive.

$-\ $Le climat aride

Il se caractérise par une faiblesse et une grande variabilité des pluies qui peuvent atteindre moins de $500\,mm$/an et par de fortes températures. La végétation typique est la savane boisée et la steppe. Il peut être désertique se caractérisant par la rareté des pluies $($moins de $100\,mm$/an$)$ ce qui entraîne la rareté des végétaux.

$-\ $Le climat méditerranéen

On le rencontre aux extrémités nord et sud. Il se caractérise par un été chaud et par un hiver frais. Les pluies sont rares mais parfois violentes. La végétation se compose de maquis (association végétale touffue et dense composée d'arbustes) et de garrigue (formation végétale secondaire composée de chênes verts mélangés à des buissons et à des plantes herbacées).

3. Un réseau hydrographique dense

L'hydrologie africaine présente de très grands contrastes dans la répartition des ressources en eau opposant Afrique sèche et Afrique humide. Les cours d'eau, les lacs et les lignes de partage des eaux ont joué un rôle très important dans le tracé des frontières africaines. Les principaux sont :

$\blacktriangleright\ $le Nil $6700\,Km$ prend sa source près de l'équateur et se jette dans la mer Méditerranée. Il reçoit plusieurs affluents : le Nil Blanc, le Nil Bleu et l'Atbara. Le Nil joue un rôle économique très important car il permet de pratiquer des activités agricoles dans sa vallée et la construction de barrage hydro-électrique (barrage d'Assouan) ;

$\blacktriangleright\ $le Congo $4700\,Km$ prend sa source sur le plateau du Katanga et se jette dans l'océan Atlantique. Il arrose toute la cuvette congolaise et reçoit plusieurs affluents dont l'Oubangui, le Kasaï. C'est le fleuve le plus puissant et le plus régulier d'Afrique ;

$\blacktriangleright\ $le Niger $4200\,Km$ prend sa source dans la dorsale guinéenne rejoint le golfe de Guinée par un vaste delta. Ses principaux affluents sont le Tinkisso, le Bani, la Benoue, le Mulo et Kaduna ;

$\blacktriangleright\ $le Zambèze $2700\,Km$ prend sa source sur les hauts plateaux de l'Afrique Centrale et se jette dans l'océan Indien. Il est peu navigable car son cours est entrecoupé de rapides et de chutes dont l'aménagement a cependant permis la construction des barrages de Kariba et de Cabora Bassa ;

$\blacktriangleright\ $le Sénégal $1700\,Km$ prend sa source au Fouta Djalon et se jette dans l'océan Atlantique. Il est formé de la réunion du Bafing et du Bakoy à Bafoulabe. Il reçoit la Falémé, le Kolombiné, le Karakoro, le Gorgol.

Du fait de son étendue en latitude, l'Afrique est marquée par une grande diversité du relief, du climat et de l'hydrographie. Elle est aussi marquée par une grande diversité humaine.

II. La diversité des groupes humains

Avec une population estimée à environ $820\ 603\ 000$ habitants pour $30\ 000\ 000$ de $km^{2}$, l'Afrique est peu peuplée. Sa population très inégalement répartie se compose de plusieurs groupes humains qui se distinguent non seulement par leurs traits physiques, mais aussi par leurs langues et leurs modes de vie.

1. Une diversité de races et d'ethnies

L'Afrique est le berceau de l'humanité ; sa population reflète une grande variété de peuples. Les principaux groupes humains sont :

$\blacktriangleright\ $les paléoafricains, comprenant

$-\ $Les Pygmées et les khoisans : c'est le groupe le plus ancien et le moins nombreux ils se situent dans la zone forestière ;

$-\ $Les Bochimans et les Hottentots : ce sont des nomades chasseurs qui vivent dans les déserts du Namib et du Kalahari

$\blacktriangleright\ $les mélano-africains : c'est le groupe le plus important ; ils sont appelés noirs et comprennent : les Soudanais (Sénégal...), les Guinéens, Les, Bantou (Congo, Afrique centrale), les Nilotiques (Hauts plateaux du rift), les Massaï, les Tutsis (Congo, Afrique centrale), les Nilotiques (Hauts plateaux du rift), les Massaï ;

$\blacktriangleright\ $les métis et les blancs comprenant :

$-\ $Les Éthiopides, les Somalis et les Toubous : ces trois populations se rapprochent des Arabes au niveau de la langue ;

$-\ $Les Malgaches ;

$-\ $Les Sémites. Les Touaregs Les Berbères, les Boers.

La population africaine est surtout concentrée près des points d'eau où se situent les plus grandes villes (ou agglomérations) comme le Caire (Égypte), Lagos (Nigeria) ou Johannesburg (Afrique du Sud).

2. Des disparités linguistiques

Il y a entre $200$ et $2000$ langues différentes selon la distinction que l'on fait entre langues et dialectes. Parmi les langues se distinguent :

$-\ $le groupe de langues "bantoues" regroupant les langues comme le lingala, douala, kikongo, kilari ;

$-\ $le swahili parlé par 15 millions de personnes en Afrique orientale ;

$-\ $le haoussa : Niger, Nigeria, Tchad ;

$-\ $les langues mandingues : parlées par 6 millions de personnes (Mali, Burkina Fasso...)

Il y a aussi des langues très spécifiques, comme la langue des Bushmen (Botswana). Dans la plupart des anciennes colonies, la langue officielle est la langue importée de l'ex-métropole ; cependant seulement $10\%$ de la population la parle, ce qui montre l'importance des langues locales. Les seuls pays ayant leur langue maternelle pour langue officielle sont le Lesotho, le Rwanda et le Burundi.

3. Des disparités religieuses

Il existe une multiplicité de religions en Afrique qui se divisent en religions traditionnelles et en religions modernes :

$-\ $L'animisme ancestral est encore pratiqué par quelque $30\%$ des Africains. Il reste très vivant, en particulier en milieu rural où il imprègne la vie quotidienne ;

$-\ $L'Islam avec $260$ millions d'adeptes est développé dans la zone sahélo soudanaise du fait des échanges avec le Maghreb, et sur la côte orientale du fait des échanges avec le Moyen-Orient ;

$-\ $Les religions chrétiennes : $220$ Millions $($dont $80$ millions de protestants et $75$ millions de catholiques$).$

III. Une variété de modes de vie

La répartition de la population présente de grandes inégalités entre espaces vides et espaces pleins. Il existe ainsi plusieurs modes de vie qui sont fonctions des milieux climatiques et des aires de peuplement :

$-\ $la vie en milieu rural : l'Afrique est un continent encore rural car plus de $70\%$ de la population habite dans les campagnes. La vie en campagne est fondée sur la cueillette, la chasse et l'agriculture, l'élevage. Les techniques sont rudimentaires et la cellule de la vie rurale est le village ;

$-\ $la vie en milieu urbain : elle est fondée sur les activités secondaires et tertiaires. L'urbanisation de l'Afrique est très rapide. Les citadins représentent $30\%$ de la population africaine. L'urbanisation rapide crée des problèmes comme le chômage, l'insécurité, l'insalubrité, une crise alimentaire, l'exode rural, des problèmes sanitaires et de prise en charge ;

$-\ $la vie dans les déserts et zones arides : la population est faible et est localisée près des points d'eau (oasis) ;

$-\ $la vie en milieu forestier : il y a de fortes densités de populations comme au sudest du Nigeria : en pays Ibo, la forêt dense a disparu pour faire place à une occupation humaine très dense $(300$ à $500$ hab$\cdot/km^{2}).$ La plupart des espaces forestiers sont cependant peu peuplés, sinon « sous-peuplés » ;

$-\ $la vie en milieu montagnard : les montagnes tropicales d'Afrique comptent parmi les espaces les plus densément peuplés ; certaines présentent même des symptômes de surpeuplement. Les climats d'altitude y sont très favorables à

l'homme. Les sols sont très fertiles. C'est ainsi que l'Éthiopie est devenue l'une des montagnes les plus peuplées du monde. La croissance exceptionnelle et largement incontrôlée de la population africaine fait suite à plusieurs siècles de stagnation et de déclin relatif de l'Afrique par rapport au reste du monde. La forte croissance actuelle peut donc être considérée comme un rattrapage.

Conclusion

L'Afrique est une mosaïque de milieux et surtout de groupes humains. Il demeure encore un continent rural malgré une forte croissance urbaine. L'émiettement ethnique de l'Afrique reflète la diversité culturelle du continent. Cette balkanisation est à l'origine du sous-développement du continent et cause des problèmes de dépendance aux pays développés.