L'empire Songhai - 5e

Classe: 
Cinquième
 

Introduction

A la suite du Ghana et du Mali, émerge l'empire Songhay ou Sonrai à l'Est de la boucle du Niger. Les sonrai forment autour de Gao, un état musulman dont la puissance est à la fois religieuse, commerciale et militaire. L'empire fut dirigé par deux grandes dynasties : les Sonni et les Askia.

I. Origine

L'histoire des songhaï nous est rapportée par des écrivains arabes comme Ibn Khaldun, Al Omari et surtout Ibn Battouta. Les griots traditionnalistes ont aussi contribué à cette découverte. Plusieurs légendes expliquent l'origine des Songhaï. Ies Za ou Dia auraient régné jusqu'en $1335$ à Koukya sur une île du Niger. C'est vers $1009$ que le $15^{\circ}$ roi Dia Kossoi aurait fixé sa capitale à Gao. Il fut le premier à embrasser l'islam.

II. Expansion et déclin

En $1337$, les princes Ali Kolen et Souleymane Nar qui étaient retenus en otages au Mali parvinrent à s'échapper pour rejoindre le Songhaï. Ali Kolen prit le pouvoir et fonda la dynastie de Sonni dont le plus célèbre fut Sonni Ali Ber. Sonni Ali Ber $(1464-1492)$, intelligent, autoritaire, fut un grand conquérant. Il prit Djenné en $1477$ et Tombouctou en $1480.$ Il réprima la révolte des peulhs du Macina et lutta contre les Touareg en $1488.$ Lorsque Sonni Ali mourut, son fils Sonni Bakary lui succéda, mais fut renversé par le
 
chef militaire Mohamed Hombori Koï, qui fonda la dynastie des Askia et prit le nom de Askia Mohamed. Sous son règne, l'empire s'agrandit de l'Atlantique au pays Haoussa à l'est et du Sahara à la forêt au sud. Il organisa de $1496$ à $1497$ un pèlerinage à La Mecque où il fut investi des fonctions de Calife du Soudan par le grand Chérif de La Mecque Moulay El Abbas. A sa mort en 1528, ses successeurs furent incapables de poursuivre son oeuvre. En $1591$, l'armée marocaine équipée de mousquets et dirigées par le Pacha Djouder écrasa les Sonrhaï à Tondibi L'empire sonrhaï, détruit, disparaît au $XVII^{ième}$ siècle.

III. La civilisation Songhay

1) L'organisation politique

Les Askia avaient donné au Sonrhaï une organisation politique et administrative originale. L'armée sous les ordres du dyna koy était composée de la garde impériale et des gouvernements provinciaux. L'empire était dirigé par une équipe de hauts fonctionnaires nommés Fari. Il y avait plusieurs personnalités :
 
1.1) Le Hi koy était le ministre de la navigation fluviale choisit toujours dans le clan des sorkos ;
 
1.2) Le Fari mondjo est l'inspecteur général et collecteur des impôts ;
 
1.3) Le Horé farima était le grand prêtre ;
 
1.4) Le Sao farima était l'inspecteur et conservateur des forêts ;
 
1.5) Le Ho koy est le chef des pêcheurs ;
 
1.6) Le Korey farima est le ministre chargé des Blancs etc.

2) Les activités économiques

L'agriculture était la principale activité avec la mise en valeur de la vallée du Niger et l'aménagement d'un système de canaux et de digues qui permettaient l'irrigation. Le sel, l'or et les esclaves étaient les principaux produits exportés notamment vers l'Afrique du nord.

3) La vie culturelle

Sur le plan culturel, la civilisation sonrhaï fut fortement marquée par l'islam. Sa prospérité attira de nombreux savants, ce qui favorisa l'épanouissement culturel et intellectuel des villes comme Gao, Tombouctou, Djenné. Tombouctou et Djenné furent de centres commerciaux, religieux, culturels et politiques du Soudan occidental. Au plan religieux et culturel, les deux villes étaient les lieux de rencontre d'illustres savants (Sidi Yaya, Mahmoud Kati, Ahmed Ben Oumar, Mohamed Bagayoko et Ahmed Baba). Les deux villes comptaient également de grandes universités mosquées (Sankoré à Tombouctou), grandes bibliothèques. L'enseignement était très avancé et portait sur la théologie, le droit, la rhétorique, la dialectique, l'histoire, etc.

Conclusion

L'empire Songhaï s'est illustré par une parfaite organisation caractérisée par une hiérarchisation et une décentralisation du système politique et économique. Grâce à sa force militaire, l'empire dominait une grande partie de l'Afrique Occidentale sahélienne. Malheureusement l'empire s'écroule sous les effets conjugués de la mauvaise gestion des héritiers et des agressions extérieures.

Support de cours

Document n°1 : L'empire Sonrhaï

Document n°2 : La bataille de Tondibi $(12$ avril $1591)$, fin de l'empire Songhaï

Depuis le début du $XVI^{ième}$ siècle, le Songhay et le Maroc se disputaient le contrôle des mines de sel de Teghazza. $[\ldots]$ Les armées marocaines, fortes de $2000$ à $3000$ hommes étaient composées en majorité de renégats1 chrétiens, dont le commandant en chef, Djouder. Si les forces songhay étaient plus nombreuses $(30\ 000$ fantassins et $12\ 000$ cavaliers$)$, elles souffraient aussi de leurs divisions $[\ldots].$
 
Surtout, équipées de mousquets 2, les Marocains n'eurent pas de peine à arriver à bout des Songhay armés de lances et de flèches. Victorieux à Tondibi $(1591)$, les Marocains se montrèrent impitoyables : lourdes indemnités de guerre, massacre des lettrés de Tombouctou et arrestations des plus illustres d'entre eux $[\ldots]$ emmenés en captivité au Maroc, substitution aux autorités songhay d'agents marocains $[\ldots].$ Elikia M'Bokolo, Afrique Noire, Histoire et Civilisations, Hatier, $2008$ 

Document n°3 : Gao, carrefour commercial

Je partis pour Caoucaou1, grande ville située près du Nil 2. C'est une des plus belles cités des nègres 3, une des plus vastes et des plus abondantes en vivres. On y trouve beaucoup de riz, de lait, de poules et de poisson ; on s'y procure cette espèce de concombre surnommé inâny, et qui n'a pas son pareil. Le commerce de vente et d'achat chez les habitants se fait au moyen de petites coquilles ou cauris 4, au lieu de monnaie. Je séjournai environ un mois dans la ville où je reçus l'hospitalité de Muhammad ben Umar originaire de Meknès.
 
           Ibn Batuta

Document n°4 : Des mosquées


 
Auteur: 
Penda Dieye

Commentaires

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