Mythes et légendes - 6e

 

La visite de la reine de Saba à Jérusalem est brièvement racontée dans le Livre des Rois et a donné naissance à de nombreuses légendes, traditions et histoires. C'est la légende éthiopienne, rapportée dans le récit du Kebra Nagast (La Gloire des Rois), rédigé au $XIV^{ième}$ siècle par un moine orthodoxe qui livre la description la plus complète de cette figure mythique. Selon cette légende, la reine de Saba, fille unique, prend le pouvoir après la mort de son père au Yémen. Sa sagesse est également légendaire ainsi que ses richesses et sa beauté. Elle vit dans un somptueux palais illuminé par la clarté émanant de ses $360$ fenêtres. La reine se prosterne devant le soleil qu'elle adore à un endroit différent chaque matin. On rapporte au roi Salomon que cet Empire se prosterne devant le soleil et non devant Dieu et que par ce fait il s'écarte du droit chemin... Salomon envoie une lettre à la reine pour la raisonner. Elle doit se détourner de son adoration pour le soleil et reconnaître le Dieu tout puissant, l'unique. À la réception de cette missive, la reine réunit son conseil pour recueillir son avis. Les membres refusent de lui donner en la laissant décider toute seule. Ainsi, elle se met en route pour Jérusalem, curieuse de savoir si Salomon est le prophète qu'il prétend ou un simple prince désirant conquérir toujours plus de territoires. Elle part en expédition avec une caravane de $3000$ chameaux transportant de précieux trésors. Cette profusion de richesse a pour objet de tester le désir de pouvoir du roi Salomon. Celui-ci les refuse et se penche plutôt sur la question religieuse. Salomon lui proposa de devenir sa femme, mais elle refusa, car il en avait déjà plusieurs. Il lui promit alors de ne rien lui demander, si elle acceptait de ne rien prendre dans son palais. Dans le cas contraire, il aurait le droit de lui demander quelque chose, qu'elle ne pourrait refuser. Elle accepta. Un soir, après avoir assisté à un banquet où la nourriture était épicée, elle eut très soif. Dans le palais courait un ruisseau qui avait été détourné exprès et lui permit de se désaltérer. Mais Saba découvrit que Salomon l'observait. Il lui rappela sa promesse, et lui demanda de partager sa couche... Après être restée six mois, Saba désira rentrer dans son pays. Au moment du départ, Salomon donna un anneau à la reine et lui dit : « Prends-le afin de ne pas m'oublier et si jamais j'ai une descendance de ton sein que ceci en soit le signe. Si c'est un garçon laisse-le venir à moi. » À son retour, Saba mit au monde un fils et l'appela Ménélik (Baïna Lehkem). Quand il eut $22$ ans, Ménélik dit à la Reine : "J'irai, je verrai le visage de mon père et je reviendrai ici par la volonté du Dieu d'Israël". Ménélik se rendit à Jérusalem pour se fait reconnaître de son père. Une fois à Jérusalem, il aurait dérobé l'Arche de l'Alliance pour la ramener en Éthiopie. Il fut le premier roi d'Éthiopie et a fondé la dynastie des Salomonides. Les Falashas seraient selon certaines sources, les descendants des prêtres lévites ayant accompagné Ménélik lors du transport de l'Arche.